美国报纸称，中共中央总书记习近平似乎在中国经济增速放缓之际保证国防预算，同时在中国同日本因一系列争议岛屿而产生争执并试图对抗美国“重返亚洲”战略之际，试图打造一个强有力的军事领导人的公众形象。美国《华尔街日报》网站3月5日引述外交官和分析人士的话说，习近平以比外界预计更快的速度将自己打造成一个强有力的军事领导人。
高峰军事观察认为，中国闷头搞经济能忍就忍的韬光养晦政策已经让世界强国都习惯了。从1996年航美军母示威台海、悍然轰炸中国南联盟使馆到海南撞击事件和频繁的美军间谍船事件。以美国为首的世界强权国家也习惯了玩弄反复试探挑衅中国的核心利益和安全底线的政治军事游戏。但是毋庸置疑的是中国的经济和综合国力，正是在这种复杂的国际环境中实现高速增长，强大的经济保障能力也让中国军队的建设和军事装备产业发展进入前所未有的高潮期。
目前国外强权国家对中国的军备建设和强军措施颇有微词。这是典型的只许州官放火不许百姓点灯心态。作为主权国家，中国必须建设一支能够在任何时候任何环境下，保卫自身领土主权安全以及海外利益的武装力量。这与我们秉持的永远不称霸的战略宗旨并不矛盾。外媒看到，在上任的头100天内，习近平对陆军、海军、空军等进行了一系列备受瞩目的视察。习近平还发起一项运动，以提高部队“能打仗、打胜仗”的能力。美国媒体据此认为，习近平在军事上展现出这种更为积极的形象，主要是为了在军队内部构筑政治支持基础。
而实际上，习近平对军队的广泛视察只是作为党和军队最高领导人的正常工作范畴，并明确党指挥枪，军队任何时候都要听从党指挥的中国建军理念，巩固的不是习近平的个人政治支撑，而是党对军队的绝对领导地位。习近平对部队提出能打仗打胜仗的能力要求，也只是结合中国周边与世界安全形势对军队新时期使命的最客观要求。毫无疑问，外媒的解读是拿美国式的理念来曲解的，这里面有中美文化的差异。
