朝鲜12日举行第三次地下核试验。朝中社发表新闻公报称，“与之前不同，这次核试验使用了爆炸当量大、小型化、轻量化的原子弹”，并“从物理上显示了朝鲜多样化核遏制力量的优良性能”。
据判，这次核试验验证了在朝鲜将核装置小型化、武器化的努力的成功，在其从核装置到核弹头的历程中，是一个分水岭。从此朝鲜距离核导弹就是一步之遥了，而且朝鲜核导弹部队终将形成战斗力，这个前景几乎是不可逆转了。
正是由于这次朝鲜核试验的后果的严重性，引起了国际社会的重视。美国总统奥巴马旋即在一份书面声明中表示，朝鲜举行第三次核试验属于“极具挑衅之举”，“破坏地区稳定”，违反联合国安理会相关涉朝决议所规定的义务，违背朝鲜在2005年9月六方会谈联合声明中作出的承诺，增加了核扩散的风险。奥巴马重申不会动摇对地区盟国的防务承诺，美方将加强与相关各方协调以采取“有力的行动”。
奥巴马在12日与韩国总统李明博通电话时表示，将坚守对韩国提供核保护伞的承诺，一旦韩国遭到攻击，美国将对朝鲜动用核武反击。紧接着，美国国防部长帕内塔13日在新闻发布会上说，朝鲜已经对美国在东北亚的利益、美国在该地区的盟友以及美国本土构成了威胁。
