“海洋石油981”是我国实施深水海洋石油开发战略的重点配套项目之一，同时也是中国继1983年成功自主开发“勘探三号”钻井平台（具备300米以内深海油气的勘探、开发、生产能力）后，时隔20余年再次斥巨资设计建造的第六代深水半潜式钻井平台。图为“海洋石油981”号上的工作人员。（新华网图片）
海底采油：从15米到3000米
深海海底具有丰富的油气资源，早已不是秘密。如南海，这片我国面积最大、油气资源最“富”的海域，石油资源约在230亿至300亿吨之间，天然气总量约为16万亿立方米，占我国油气总资源量的三分之一。但其中70%的资源，蕴藏于153。7万平方公里的深水区域。
“工欲善其事，必先利其器。”专家表示，深海的水压大，给海上设施带来密封、腐蚀等难题；而且海底地层的结构复杂，温度可能低，也可能高温；深海的灾害性环境更多，对设备可靠性和人员操作能力要求更高，所以在浅海施工的钻进船、铺管船，在深海统统派不上用场。
在“海洋石油981”等“深水利器”建造之前，中国在海洋石油开采装备制造业上，相对处于低端。回顾历史，中国石油开采，从陆地走向浅海，再到深海，历时近半世纪——
1960年，在莺歌海的风浪里，一只安装在驳船上的冲击钻，开凿出我国海上第一井，当时水深仅15米。
