追捕过程中，糯康从中国专案组手中逃脱了三次。谈话至此，刘跃进蹙了蹙眉头。境外办案，中国警方处处受限，尤其是大规模的搜捕行动，只能请求、协同、主要依靠当地军警完成。糯康在“金三角”经营多年，势力由湄公河上总部孟喜岛发散至沿岸缅甸、老挝、泰国多地，他所藏匿的村庄或山头，住民会为其撑起一把保护伞，让追捕者进退为难，甚至遇险。
第一次是在老挝。2011年末，专案组将糯康精确定位于老挝波乔省湄公河沿岸村庄内，这是糯康小老婆的娘家。专案组协同老挝军警对村庄进行包抄，却遭到地方官员及部分村民抵制，“两方对峙在那儿，就是不许进去搜查，我们这边有当地警长，对方就搬出省级官员”。境外办案，中方无法直接出击，只能幕后迂回。刘跃进找到了一名老挝人民军高层疏通，“已经几个小时过去，很急，天要黑了，黑了就不能办案”。最终执法人员仅完成了6户定点清查，抓捕了糯康小老婆、组织成员数人，缴获枪械、巨款，但糯康不在。天黑下来，“根据当地习俗，落日后不能进行侦查、抓捕等活动”。行动只能中止。
就在当晚，糯康在夜幕掩护下被当地人护送离开，渡河至缅甸一侧。糯康逃进缅北的茫茫群山，一切又得从头再来。
一晃眼，“10·5”案案发过了3个月，形势更为艰难，专案组集体陷入情绪的过山车，在拨开云雾的喜悦、线索中断的懊丧、一时乐观和一时消极间大起大落，刘跃进也会偶尔问自己，“这真的是不可完成的任务？”
形势艰难的一个重要原因是情报的掌握和分析滞后，必须靠更加及时灵活的情报。找谁？怎么找？据信糯康使用泰国手机，但当时中国尚无成熟技术，能够控制外国号码并保证侦查人员在境外联络的安全。中方多个部门临时组队，紧张拉开科研公关。
中国北斗卫星导航系统的攻坚团队接受媒体采访时曾透露称，在缉拿湄公河惨案元凶的过程中，北斗功不可没，用常规方式接入国外信号网络，往往会暴露位置和身份，此前糯康犯罪集团多次逃脱追捕，有此原因，专案组最后是使用北斗卫星导航系统进行联络。
监听、定位、分析、筛选，目标锁定一名叫占拉的缅甸人。时不可待，专案组组织缅甸当地人员对其实施秘密抓捕、秘密关押、就地审讯。果然，当时替糯康出面打点“业务”的就是占拉，他供出了糯康在缅东北大其力山区的藏身处。
同一位置，七八顶蓝布帐篷，空中地毯式排查结果与占拉供述相符。这些人是糯康团伙吗？专案组干警手持热红扫描仪，在对面的一处山顶蹲守了三天三夜，“帐篷里的人活动规律很特别，白天有人睡觉，夜间有岗哨，不是山民”。
